Apc-SUPERCOMPUTER, FANTASCIENZA E RICERCA IN UN CONVEGNO A RIMINI
A confronto i principali utenti scientifici italiani

Roma, 27 mag. (Apcom) - La storia dei supercomputer e delle loro
straordinarie applicazioni in ogni campo della ricerca. Questo
l'argomento principale del convegno "Calcolo scientifico nella
fisica italiana", in corso da 27 al 31 maggio tra Rimini e
Senigallia. Anche se la parola supercomputer evoca macchine e
applicazioni da fantascienza, essa e' stata coniata quasi un
secolo fa e indica quegli strumenti di calcolo capaci di svolgere
operazioni complesse ad alte velocita'. Fino a pochi anni fa i
supercomputer erano macchine con materiali speciali e
architetture particolari, oggi, dati i progressi
dell'informatica, sono costituite da "grappoli" di decine di
migliaia di unita' di calcolo (CPU) non dissimili da quella
esistente nel nostro personal computer, organizzati in una
griglia computazionale (Grid), distribuita e organizzata su scala
planetaria, che costituisce la base della rete Internet del
futuro e le cui risorse saranno presto disponibili anche al di
fuori del mondo della ricerca.
Il convegno di Rimini/Senigallia vedra' riuniti tutti i principali
utenti scientifici italiani di supercomputer: Enti di ricerca
come CNR, ENEA, INAF, INFN. INGV, importanti atenei italiani,
grandi centri di calcolo inter-universitari  (Caspur, Cilea,
Cineca) e il Consortium Garr che gestisce e sviluppa la rete
informatica della ricerca italiana. L'obiettivo dell'incontro non
e' soltanto quello di una reciproca informazione per mettere a
confronto materiali e metodi di studio, ma soprattutto un
tentativo di ottimizzare e di accrescere le risorse di
supercalcolo esistenti nel nostro paese allo scopo di renderle
disponibili con le migliori prestazioni e in maggior quantita' a
tutti gli scienziati italiani.
Per effettuare modelli e simulazioni necessarie a descrivere, per
esempio, l'evoluzione del clima futuro, la dinamica dell'interno
della Terra, il comportamento delle particelle elementari nei
grandi acceleratori o l'evoluzione di una stella, il mondo della
ricerca italiana ha un bisogno vitale di moderne infrastrutture
di supercomputer. Oggi i sistemi piu' avanzati messi a punto da
aziende leader internazionali sono giunti al traguardo di un
petaflop, cioe' un milione di miliardi di operazioni al secondo.
Ma, fanno notare alcuni esperti il nostro cervello, con la sua
intricata rete di neuroni e di sinapsi e' ancora imbattuto perche'
puo' arrivare, virtualmente, a 10 petaflop.